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En esta sección vamos a tratar de conocer un poco en qué consiste en GPS y como funciona. Dejaremos a un lado los navegadores de automóvil para centrarnos en los GPS de bolsillo.
¿ QUÉ ES EL GPS ? (información obtenida de: geocentro.com) El Sistema
de Posicionamiento Global GPS (siglas en inglés de Global Positioning System),
es un método de posicionamiento y navegación basado en las señales
transmitidas por la constelación de satélites NAVSTAR (siglas en inglés de
Navigation Satellite Timing And Ranging), que son recibidas por receptores
portátiles en Tierra. Las señales múltiples que se reciben simultáneamente
provenientes de las sucesivas posiciones de los satélites, se utilizan para
resolver las ambigüedades y permitir con esto, la determinación de la
posición tridimensional del punto por conocer. El GPS fue desarrollado por el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos con el objetivo de mejorar la
exactitud para la navegación terrestre, marina y aérea, para de esta manera
proveer posicionamiento geográfico preciso en cualquier parte del mundo a
usuarios en Tierra por medio del uso de receptores portátiles. De esta manera,
el 22 de febrero de 1978 se puso en órbita el primero de los satélites
NAVSTAR, fecha que marcó un nuevo hito en la historia de la Navegación y
Geodesia en todo el mundo. El proyecto GPS determinó en un principio el
lanzamiento de un grupo de 10 satélites o bloque experimental, que tuvo como
objetivo determinar la efectividad del sistema. Después de estos trabajos de
investigación, se puso en marcha el bloque operativo, que el 26 de junio de
1993 colocó en órbita el satélite número 24, con lo cual quedó completa la
constelación que permite un cubrimiento espacial de 24 horas en cualquier parte
del mundo. Actualmente la precisión de un levantamiento GPS está cifrada en el
rango de los 3-10 metros en tiempo real, esto es en el momento de la
observación. Saber que una señal electromagnética viaja a la velocidad de la luz (C = 300,000 km/s) en el vacío es la clave para comprender el funcionamiento del GPS. Determinando cuánto tiempo toma a la señal viajar desde el satélite al receptor, puede calcularse la distancia (d) que existe entre ambos. La posición del receptor en un sistema cartesiano X,Y podría calcularse por intersección cuando se tengan calculadas las distancias precisas hacia por lo menos tres satélites de posición conocida. En realidad el posicionamiento GPS no es tan sencillo, pero el planteamiento anterior anticipa la base teórica del sistema.
El funcionamiento se basa en un receptor que, a través de las señales que recibe de varios satélites fija tu posición sobre un mapa residente en el receptor. Vamos a ver el funcionamiento del GPS de Garmin denominado "GPS III Plus" ya descatalogado
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